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美國政府昨天正式宣布，將台灣列入美國免簽證計畫（ＶＷＰ），新制預計下月就能上路。免簽實施後，持有效期六個月以上晶片護照的我國公民，只需上網填寫「電子旅遊授權書」（ＥＳＴＡ），就能免簽赴美短期商旅九十天。若依美國去年發出的簽證件數計算，每年受惠民眾將高達十萬人以上！

全球目前共有卅六個國家公民享有免簽入境美國待遇，其中有卅國集中在歐洲；台灣加入免簽計畫後，將成為繼日本、韓國、澳洲、紐西蘭、新加坡、汶萊之後，第七個獲得美國免簽證待遇的亞太國家，台灣民眾也將與所有免簽計畫國家公民享有相同待遇。

外交部長林永樂昨在立法院備詢時表示，美方正式宣布將台灣納入免簽國後，還需上網公告、對外說明，並進行相關準備作業，預計一個月後才會正式實施免簽。

持晶片護照的免簽計畫國家公民，若有意赴美短期旅遊、經商，只需在入境美國前七十二小時上網填寫已提供中文版本的ＥＳＴＡ，表格內容較一般簽證簡單，只需五到十分鐘就能完成；經線上審核通過後，再以信用卡支付十四美元手續費，即正式完成申請。申請ＥＳＴＡ獲准後，兩年之內可無限次入境美國，單次最長可停留九十天。

外交部領事事務局長陳經銓表示，為避免有心人士持變造護照入境美國，免簽待遇僅適用於晶片護照；目前一千一百萬餘本有效中華民國護照中，僅有五百萬本為晶片護照，持傳統護照民眾若有意申請ＥＳＴＡ，需先向領務局申請換發晶片護照。此外，護照未印有中華民國身分證字號的未設籍僑民，也不在這一波赴美免簽待遇的適用範圍內。

根據外交部及美國在台協會（ＡＩＴ）統計，目前每年約有四十萬國人赴美商旅，其中超過九成都是持用途為短期洽商和觀光的Ｂ類簽證入境美國；美國去年核發給台灣民眾的一般簽證則有十五萬件，推估免簽上路後，每年至少將有十萬以上民眾受惠。

獲得美國免簽待遇後，目前已有一百廿九個國家或地區，提供持中華民國護照旅客免簽入境優惠；我國則給予持美、日、英、加等四十三國護照旅客免簽證入境待遇。